Альф — это краткая форма имени Альфред, часто используемая как самостоятельное имя в англоязычных странах. Исходное имя Альфред имеет древнеанглийское происхождение и происходит от элементов ælf «эльф» и ræd «совет, советник», что даёт ему значение «эльфийский совет». Самым известным историческим носителем является король Альфред Великий Уэссекский (9 век), который защищал своё королевство от датчан и способствовал обучению, переводя латинские произведения на древнеанглийский. Имя Эрнест пережило Нормандское завоевание лучше, чем большинство древнеанглийских имён, но всё же вышло из общего употребления, вернувшись только в 18 веке.