Zarathustra este numele avestic al profetului și reformatorului religios iranian care a fondat zoroastrismul, una dintre cele mai vechi religii monoteiste din lume. De asemenea, cunoscut pe scară largă sub forma greacă Zoroaster, Zarathustra este considerat în mod tradițional autorul Gathaselor, cele mai vechi imnuri ale scripturilor zoroastriene. Numele său apare în textele avestice ca Zarathuštra, interpretat în general ca „posedând cămile bătrâne/bolnave” sau „cel care conduce cămilele”, derivat din elementele zarat- (posibil „galben”, „bătrân” sau „în mișcare”) și uštra- („cămilă”). O lectură alternativă leagă primul element de avesticul zarant- („furios”), deși nicio etimologie unică nu a atins consensul. Semnificație istorică și religioasă Zarathustra este considerat fondatorul zoroastrismului, religia pre-islamică a Iranului care a influențat puternic credințele ulterioare. Conform tradiției zoroastriene, el și-a început misiunea profetică în jurul vârstei de 30 de ani, primind revelații de la zeul suprem Ahura Mazda. El a predicat un dualism strict între adevăr (asha) și minciună (druj), alegerea morală umană jucând un rol central. Datarea exactă a vieții sale este incertă; studiile moderne îl plasează de obicei la începutul mileniului al II-lea î.Hr. sau mai devreme, în timp ce sursele clasice anterioare îl situau în jurul secolului al VI-lea î.Hr. Numele și contextul lingvistic Forma avestică originală este Zarathuštra (mai târziu Zarathushtra), care a intrat în greacă ca Zōroastrēs (Zoroastres). Forma medio-persană este Zartusht, de la care derivă persana modernă Zartosht. Epitetul profetului Spitama indică apartenența sa la clan. Forma latinizată Zoroaster a devenit standard în limbile europene. Legătura numelui cu cămilele sugerează un context pastoral, în concordanță cu ipoteza stepei din Asia Centrală pentru originea sa. Influența asupra tradițiilor ulterioare Prin intermediul scriitorilor greci precum Platon și Pliniu, ideile zoroastriene au intrat în filosofia și religia occidentală. Elemente precum dualismul cosmic, angelologia, nemurirea sufletului și escatologia au fost urmărite de unii cercetători ca fiind influența zoroastriană asupra iudaismului în perioada ahemenidă și ulterior asupra creștinismului și islamului. El este menționat în Biblie (q.v.) doar indirect, deși termeni zoroastrieni apar în Cartea lui Daniel și în Evanghelii potrivit unor istorici. În tradiția islamică, Zoroaster este încă recunoscut ca profet de către unele secte, deși credința pe care a fondat-o a intrat în declin după ascensiunea islamului. Semnificație: Posedând cămile bătrâne/bolnave (incert). Origine: Avestică. Tip: Fondator religios, prenume. Folosit astăzi: Rar ca prenume; în principal referință istorică sau religioasă.