Zaïre este un prenume literar, cel mai cunoscut pentru că a fost folosit de Voltaire pentru eroina tragică a piesei sale Zaïre (1732). Personajul este o femeie creștină sclavă care urmează să se căsătorească cu sultanul. Numele este probabil derivat din numele arab Zahra1, care înseamnă 'floare' sau 'strălucitoare'. Piesa a fost adaptată în engleză, iar eroina a fost redenumită Zara, care a devenit forma mai comună a numelui în contexte anglofone. Înainte de Voltaire, același nume a fost folosit de dramaturgul francez Jean Racine pentru un personaj minor (o sclavă) în piesa sa Bajazet (1672). Ambele utilizări par să se bazeze pe o fascinație orientalistă pentru Orientul Mijlociu și Africa de Nord, asociind numele cu exotismul și sclavia în medii otomane fictive. Numele Zaïre este diferit de țara fostă cu același nume (acum Republica Democrată Congo), care s-a numit Zaïre între 1971 și 1997 sub conducerea lui Mobutu Sese Seko. Cu toate acestea, numele țării derivă din adaptarea portugheză a cuvântului kikongo nzadi ('râu'), referindu-se la râul Congo, și nu are nicio legătură lingvistică cu prenumele de origine arabă. Variante și Adaptări Forma spaniolă Zaira este o variantă care apare și în literatură și a fost posibil influențată de aceeași rădăcină arabă. Popularitatea numelui a rămas de nișă, limitată în principal la cercuri literare și artistice, precum și la familii atrase de sunetul său melodios și intercultural. Sens: 'Floare' sau 'strălucitoare' (din arabă Zahra) Origine: Arabă, adoptată în literatura franceză Tip: Prenume Utilizare: În principal literară