Ninlil este un nume de origine sumeriană, derivat din elementele nin însemnând „doamnă” și lil însemnând „vânt.” În mitologia sumeriană, era o zeiță majoră venerată de la sfârșitul mileniului III î.Hr. înainte. Ca soție a puternicului zeu Enlil, ea împărtășea multe dintre atributele sale, inclusiv autoritatea asupra destinelor, și era conducătoarea panteonului alături de el. Etimologie Numele Ninlil se descompune în două componente sumeriene: nin („doamnă, regină”) și lil („vânt, suflare”). Sensul exact al lui lil este incert, dar compusul este interpretat convențional ca „Doamna Vântului.” Totuși, unii cercetători au observat că semnul cuneiform pentru lil (𒆤) ar putea indica de fapt o clasă de spirite nu întotdeauna vizibile sau o divinitate a vântului. Numele ei oglindește etimologia soțului ei: Enlil înseamnă „Domnul Vânt” (de la en „domn” și lil „vânt”). Rolul Mitologic Tradițiile timpurii (prinainte de 2000 î.Hr.) o prezintă pe Ninlil în principal ca o zeiță mamă care i-a născut lui Enlil mai multe funcții importante, precum zeul lunii Nanna, zeul lumii subterane Nergal și zeul războinic Ninurta). De-a lungul timpului, ea a preluat mai multă conducere; unele texte o descriu ca „Marea Doamnă,” participând la anunțarea judecăților regale alături de Enlil. Era rar menționată singură, acționând întotdeauna simultan cu soțul ei. A absorbit identitățile unor zeițe locale anterioare, precum Sud din Shuruppak, posibil ca un produs secundar al consolidărilor de autoritate politică—un model comun când zeul suprem al unui oraș cerea ca soțiile lor să asimileze epitete ale fostelor zeițe-soții. Evaluare Cultul ei era cel mai activ în jurul Nippurului și, în părțile ulterioare, a fost introdus intens în templele altor metropole.