Khubilai este forma mongolă a numelui Kublai, un nume cu sens incert. Semnificația istorică a acestui nume nu poate fi supraestimată, deoarece cel mai faimos purtător al său a fost nepotul lui Genghis Han — întemeietorul Imperiului Mongol — și fiul lui Tolui și al Sorghaghtani Beki. Kublai Han (23 septembrie 1215 – 18 februarie 1294) a devenit al cincilea conducător al Imperiului Mongol după succedarea fratelui său Möngke în calitate de Khagan în 1260, în urma înfrângerii fratelui său mai mic Ariq Böke în Războiul Civil Toluid. Acest conflict a marcat fragmentarea Imperiului Mongol, limitând dominația directă a lui Kublai la dinastia Yuan, deși a păstrat influență asupra Ilhanatului și, într-o măsură mai mică, asupra Hoardei de Aur. Kublai a proclamat numele dinastic „Marele Yuan” în 1271 și a condus China ca Împărat Shizu până în 1294. Domnia sa este cunoscută pentru înflorirea culturală și comercială, inclusiv pentru renumita curte descrisă de Marco Polo. Rădăcina atât a lui Khubilai, cât și a lui Kublai nu este clar determinată, dar poate fi legată de cuvintele mongole pentru „albastru” sau „mare.” Varianta turcă a numelui este Kubilay.