Kennedy este un prenume unisex de origine irlandeză și engleză, derivat din numele de familie irlandez Ó Cinnéidigh, care înseamnă „descendentul lui Cinnédidh” sau „cap cu coif”. Numele provine în cele din urmă de la numele personal Cennétig, purtat de tatăl legendarului rege suprem irlandez Brian Boru. Forma anglicizată a apărut în timpul colonizării engleze a Irlandei, urmând tiparul tipic de adaptare a patronimicelor gaelice în nomenclatura engleză.Kennedy s-a impus ca prenume prin două fenomene culturale distincte la sfârșitul secolului al XX-lea. În primul rând, a fost adoptat în onoarea președintelui John F. Kennedy (1917–1963), liderul american de origine irlandeză asasinat, al cărui carismă și moarte tragică au consacrat numele familiei sale în conștiința globală. În al doilea rând, a fost popularizat pentru fete de Lisa Kennedy Montgomery (născută în 1972), cunoscută mononim ca Kennedy, gazda MTV a emisiunii Alternative Nation între 1992 și 1997. Prenumele său androgin și prezența televizată au contribuit la normalizarea prenumelor derivate din nume de familie pentru femei.Deși inițial un nume de familie irlandez aparținând a două familii distincte—una în Irlanda (asociată clanului Ó Cinnéidigh) și una în Scoția (clanul Kennedy din Carrick, Ayrshire)—numele a căpătat independență ca prenume cu mult înainte de președinția lui Kennedy, dar utilizarea sa modernă este indisolubil legată de dinastia politică. A înregistrat o popularitate deosebită în Statele Unite și alte țări de limbă engleză, adesea pentru fete, în ciuda utilizării sale istorice masculine ca nume purtător.