Iuventas este forma latină a Juventas. Juventas era zeița romană antică a tinereții și întineririi, a cărei sferă de tutelă era constituită de tinerii bărbați care intrau recent în maturitate. În timp ce Iuventas reprezintă grafia fonetică latină a numelui zeiței, folosită de autorii romani, forma nativă latină era „Juventas”, derivând din iuvenis care înseamnă „tânăr bărbat” sau „tinerețe”.Etimologie și echivalențăNumele Iuventas (mai târziu Juventas) este direct legat de cuvântul latin iuventus („tinerețe”), iar zeița era cunoscută drept „zeița tinereții.” În mitologia greacă, ea era echivalată cu Hebe, fiica lui Zeus și a Herei. Așa cum Hebe servea ca paharnic al zeilor și reprezenta floarea adolescenței, Iuventas ocrotea tinerii romani în tranziția lor de la copilărie la cetățenia Republicii. Legătura etimologică se întoarce la rădăcina indo-europeană *dyew- („cer, a străluci”), regăsită și în numele zeilor cerului, inclusiv Zeus (Zeus), Jupiter (Jupiter) și vedicul Dyaus (Dyaus), deși numele Iuventas derivă mai degrabă din conceptul de tinerețe decât de cer divin.Templu și cultCultul Juventas (sau Iuventas) a fost integrat în cel mai vechi strat al religiei romane. Potrivit lui Dionisie din Halicarnas și lui Livius, când regele Tarquinius Priscus a decis să reconstruiască Templul lui Jupiter Optimus Maximus de pe Colina Capitolină, Juventas și zeul Terminus au refuzat să fie mutați prin ceremonia de exaugurare care i-a relocat pe ceilalți zei. În consecință, Juventas a avut un altar (sacellum) în cella Minervei din templul capitolin. Tradiția romană îi atribuia, de asemenea, regelui semi-legendar Servius Tullius edificarea unui templu pentru Juventas, deși cercetătorii dezbat cea mai timpurie dezvoltare specifică a cultului ei. Mai târziu, câteva asociații voluntare (collegia iuvenum) din municipalitățile italiene au fost organizate sub patronajul ei, inscripții atestând aceste grupuri pentru tineri bărbați din clasa cetățenească.Simbolism și rolJuventas a avut un rol aparte ca patroană a tinerilor când aceștia îmbrăcau pentru prima dată toga virilis (veșmântul vârstei adulte), în jurul vârstei de 16–17 ani. Prin urmare, ea era puternic legată de ceremoniile de trecere la maturitate și de pregătirea militară, deoarece iuvenes (tinerii bărbați) constituiau o parte esențială a miliției romane. Numele ei a continuat în termenul modern „juvenile” și în numele clubului italian de fotbal Juventus, deși importanța sa religioasă și politică originală a rămas strâns legată de viitorul social al tinerilor cetățeni romani de sex masculin.Forme conexe și moștenireÎn afară de Iuventas (grafia literară latină) și Juventas, apare și numele înrudit etimologic Juventus, practic ca sinonim însemnând „tinerețe”. Ca și în cazul multor zeițe romane, autorii de mai târziu i-au reînviat numele în literatură și au folosit Iuventas în contexte neo-latine, dar este echivalent etimologic cu cel mai comun Juventas.