Ilias este forma modernă greacă a numelui Elias, care la rândul său derivă din numele ebraic Elijah (אֱלִיָּהוּ, Eliyyahu), însemnând „Dumnezeul meu este Yahweh”. Numele este adânc înrădăcinat în tradiția biblică, deoarece Elia a fost un profet proeminent în secolul al IX-lea î.Hr., care a contestat cultul lui Baal și a fost luat la cer într-un car de foc, așa cum este relatat în Cărțile Regilor.