Elin este o formă scandinavă și galeză a numelui Helen. Helen însuși derivă din grecescul Ἑλένη (Helene), care probabil își are originea în cuvântul grecesc ἑλένη care înseamnă „făclie” sau „focul Sfântului Elmo”, sau este posibil legat de σελήνη (selene) care înseamnă „lună”. În mitologia greacă, Elena din Troia era fiica lui Zeus și a Ledei, iar răpirea ei de către Paris a declanșat Războiul Troian. Numele a fost purtat și de Sfânta Elena (c. 246–330), mama împăratului roman Constantin, căreia i se atribuie descoperirea Sfintei Cruci. În uzul creștin timpuriu, numele a devenit popular în cinstea sfintei, mai degrabă decât a figurii mitologice. În Anglia, forma Ellen era comună în Evul Mediu, în timp ce Helen a devenit standard după Renaștere.