Etimologie și originiAshmedai este forma ebraică a lui Asmodeu, un rege demon care apare cel mai frecvent în textele religioase evreiești și creștine. Numele derivă din avestanul aēšma-daēva, unde aēšma înseamnă „mânie”, iar daēva semnifică „demon”. Această rădăcină zoroastriană indică originile pre-evreiești ale figurii ca spirit al mâniei în mitologia persană antică. În tradiția evreiască, Ashmedai apare frecvent în Talmud ca regele shedimilor (demonilor) și joacă un rol cheie în construirea Templului de către Solomon, conform legendei rabinice.Semnificație culturală și religioasăAshmedai este cel mai faimos prezentat în cartea deuterocanonică a lui Tobit, unde demonul o trădează pe Sara permițând unui demon numit Asmodeus să uce șapte soți succesivi în fiecare noapte de nuntă – un act plin de folclor despre interferența supranaturală. În creștinism, influențat de interpretări precum clasificarea lui Peter Binsfeld, Asmodeus (omologul lui Ashmedai) este etichetat ca „demonul poftei”. În Islam, Ashmedai corespunde marionetei sau slujitorului făcut de sigiliul regelui Solomon, menționat în exegeza coranică (tafsir) privind povestea lui Solomon în Sura Ṣād (38:30–40).Variante lingvistice notabileVariantele lui Ashmedai includ grecescul Asmodaios și forma latinizată ulterioară Asmodeus, care paralelează promovarea figurii în demonologie. Ebraicul ʾAšmədāy produce – prin lucrările targumice evreiești și continuitatea în formele cabalistice medievale – varianta mai cunoscută de azi.Nume și forme înrudite: Asmodai, Asmodeus, Asmodaios.