Xanthus é uma forma latinizada de Xanthos, um nome de origem grega que significa "amarelo" ou "loiro" (do grego ξανθός xanthos). Na mitologia grega, Xanthos é o nome de várias figuras, incluindo um rei da Pelásgia e um rei de Tebas. O nome também aparece como um deus-rio; Xanthus/Oceanus flui para a Ásia Menor. A forma latinizada Xanthus chegou através da literatura romana, aparecendo tanto como nome pessoal quanto como topônimo.