Lancelot é uma figura lendária do romance arturiano, aparecendo pela primeira vez nas obras do poeta francês do século XII, Chrétien de Troyes. O nome possivelmente deriva de um diminutivo do francês antigo de Lanzo, uma forma abreviada de nomes germânicos que começam com land (“terra”) – veja Lance.EtimologiaA etimologia é opaca, mas amplamente aceita como derivada de uma raiz frâncica. A forma original do francês antigo Lance ou Lancelot provavelmente evoluiu como um apelido. Mais tarde, escribas medievais associaram-no à frase latina lancea (“lança”), adequada para um cavaleiro.Papel LendárioLancelot du Lac (Lancelote do Lago) é filho do rei Ban de Benoïc, criado pela Dama do Lago. Ele se torna o maior cavaleiro do rei Arthur e o amante secreto da rainha Guinevere, desencadeando uma sequência trágica de eventos que põe fim ao reino de Arthur. Sua primeira aparição conhecida é em Erec e Enide (década de 1160), de Chrétien, e depois como o cavaleiro título em Lancelot, o Cavaleiro da Carroça, onde ele sofre vergonha ao montar em uma carroça para resgatar Guinevere. Essas histórias estabeleceram Lancelot como o epítome do amor cortês.Desenvolvimentos PosterioresNo Lancelot em Prosa, parte do Ciclo da Vulgata (século XIII), sua história de fundo é muito expandida. Ele é pai do cavaleiro puro Galahad com Elaine de Corbenic – uma união arranjada por magia. Seu adultério com Guinevere é indiretamente responsável pelo sigilo bem guardado da busca pelo Graal e, finalmente, pelo colapso do reino. A história culmina em adaptações de A Morte de Arthur, de Thomas Malory, onde Lancelot se retira como eremita e é enterrado em Joyous Gard.Portadores NotáveisEmbora principalmente literário, o nome aparece esporadicamente na história: Sir Lancelot Turpin (juiz inglês do século XVI) e Lancelot 'Capability' Brown (arquiteto paisagista do século XVIII), embora a associação com o romance domine.Origem: Francês antigo/ArmóricaTipo: Nome próprio, toponímico literárioAssociações principais: Cavalaria cortês, amor proibido, o Santo GraalMais forte em: Inglaterra, França durante o renascimento medieval a moderno do romance