Elin é uma forma escandinava e galesa do nome Helena. A própria Helena deriva do grego Ἑλένη (Helene), que provavelmente se origina da palavra grega ἑλένη que significa "tocha" ou "fogo-fátuo", ou está possivelmente ligada a σελήνη (selene) que significa "lua". Na mitologia grega, Helena de Troia era filha de Zeus e Leda, e seu rapto por Páris desencadeou a Guerra de Troia. O nome também foi usado por Santa Helena (c. 246–330), mãe do imperador romano Constantino, a quem se atribui a descoberta da Verdadeira Cruz. No início do uso cristão, o nome tornou-se popular em honra da santa, mais do que da figura mitológica. Na Inglaterra, a forma Ellen era comum durante a Idade Média, enquanto Helen tornou-se padrão após o Renascimento.