Tarḫunna

Tarḫunna est le dieu hittite du temps, des tempêtes et du ciel, dont le nom dérive du verbe hittite ou louvite tarḫ signifiant « vaincre, conquérir » ou « battre ». Cette étymologie se reflète dans ses épithètes comme « le Dieu du temps du Ciel » et « le Seigneur du Pays de Hatti ». Le nom est un cognat du verbe hittite tarḫu-zi et remonte au dieu du temps proto-anatolien *Tṛḫu-ent- (« conquérant »), issu de la racine proto-indo-européenne *terh₂- signifiant « traverser, passer à travers, vaincre ». Des formes similaires apparaissent dans d'autres langues anatoliennes, comme le louvite Tarḫunz, et en carien, milyen et lycien.

Mythologie et rôle

En tant que principal dieu de l'orage du panthéon hittite, Tarḫunna était une divinité puissante responsable des phénomènes naturels tels que le tonnerre, la pluie et les tempêtes — des forces essentielles pour l'agriculture et la survie. Il était étroitement identifié au dieu hourrite Tešub, avec qui il partageait le rôle de dieu de l'orage, et parfois au dieu ouest-sémitique Hadad. Notamment, Tarḫunna était le vainqueur du dragon Illuyanka, un dragon mythologique apparaissant dans les mythes de création hittites comme le mythe d'Illuyanka, qui raconte la lutte entre le dieu de l'orage et le monstre serpentiforme du chaos.

Les fonctions du dieu sont censées provenir du dieu proto-indo-européen Perkwunos, mais les Hittites et les peuples anatoliens apparentés ont remplacé l'ancien nom par la nouvelle épithète *Tṛḫu-ent- (« conquérant »). Cette épithète a été choisie en partie parce qu'elle ressemblait au nom du dieu de l'orage hattien Taru, facilitant ainsi l'intégration dans les traditions locales. Tarḫunna était largement vénéré à travers l'Anatolie, apparaissant dans de nombreuses inscriptions et dans l'art monumental, souvent représenté tenant un éclair ou une massue.

Noms apparentés et culte

La forme louvite, Tarḫunz, est un cognat proche, tandis que le carien Trquδ- et le lycien Trqqas portent la même racine. Le nom et le culte de Tarḫunna ont influencé le syncrétisme religieux anatolien et proche-oriental ultérieur, en particulier durant la période où l'Empire hittite a exporté sa culture et sa langue vers les régions périphériques par le commerce et la guerre. Des temples et des sanctuaires en plein air sur des sites tels que Hattusa (la capitale hittite) et Yazılıkaya présentent des reliefs et des inscriptions honorant Tarḫunna, soulignant son rôle central dans la religion d'État.

Faits clés

• Signification : Dérivé du hittite/louvite tarḫ, « vaincre, conquérir »
• Origine : Hittite et proto-anatolien
• Type : Dieu du temps, des tempêtes et du ciel
• Régions associées : Anatolie (Empire hittite, territoires louvites)