Marcelle est la forme féminine française de Marcellus, un nom de famille romain lui-même dérivé de Marcus via un suffixe diminutif. Le nom remonte finalement au dieu romain Mars, faisant ainsi partager à Marcelle les associations martiales de ses équivalents masculins. Si Marcellus était courant dans la Rome antique – porté par deux papes et de nombreux saints – l'adaptation féminine française est apparue au Moyen Âge, lorsque les conventions de dénomination ont évolué pour créer des formes spécifiques au genre. En France, Marcelle se prononce /maʁ.sɛl/ et reste un prénom classique, bien que moins courant aujourd'hui qu'au début du XXe siècle. Son équivalent masculin est Marcel. Les cognats dans d'autres langues incluent Marcella en italien et Marcela en espagnol. Un diminutif français rare est Marcellette.