Didon (prononcé DY-don ; latin : [ˈdiːdoː] ; grec : Διδώ [diːdɔ̌ː]), également connue sous le nom d'Élissa, est la fondatrice légendaire et première reine de Carthage dans la mythologie grecque et romaine. Son nom est d'origine incertaine mais probablement phénicienne. Étymologie Le nom Didon serait d'origine phénicienne, bien que sa signification exacte soit inconnue. Il pourrait être lié au mot phénicien dido, signifiant « vagabonde », ou dériver d'une racine sémitique signifiant « bien-aimée ». Dans l'Énéide de Virgile, elle reçoit l'épithète Didon, tandis que son nom phénicien est Élissa (grec : Ἔλισσα). Récit mythologique Selon les sources antiques, Didon était à l'origine une princesse de Tyr (dans l'actuel Liban). Elle fuit son frère tyrannique Pygmalion et navigua avec ses partisans vers l'Afrique du Nord, où elle fonda Carthage (dans l'actuelle Tunisie). La ville prospéra sous son règne. L'Énéide de Virgile, écrite vers 19 av. J.-C., raconte l'histoire du héros troyen Énée qui, après la chute de Troie, arrive à Carthage et tombe amoureux de Didon. Lorsqu'Énée part accomplir son destin en Italie, Didon, dévastée, dresse un bûcher funéraire et se poignarde. Cet épisode est considéré comme l'origine de l'inimitié entre Rome et Carthage. Des sources grecques et romaines plus anciennes, cependant, dépeignent Didon comme une dirigeante sage et déterminée qui fonda Carthage et mourut plus tard d'un amour non réciproque ou par suicide. L'historicité de Didon est incertaine, car tous les récits ont été écrits bien après la fondation de Carthage. Signification culturelle Didon apparaît dans de nombreuses œuvres d'art, de littérature et de musique ultérieures, notamment dans l'opéra de Purcell Didon et Énée (vers 1688) et Les Troyens de Berlioz (1856–1858). Elle est souvent symbolisée comme une figure tragique déchirée entre l'amour et le devoir. Signification : Inconnue, probablement phénicienne Origine : Phénicienne Type : Reine mythologique et fondatrice de cité Régions d'usage : Mythologie grecque et romaine ; mondiale à travers les arts