Tara (en sanskrit : तारा, Tārā) est un prénom d'origine indienne, profondément ancré dans les traditions hindoues et bouddhistes. En sanskrit, le prénom signifie « étoile ». C'est le nom de plusieurs figures importantes de la mythologie hindoue et il occupe une place prééminente dans l'hindouisme comme dans le bouddhisme.ÉtymologieDérivé de la racine sanskrite tṝ (« traverser » ou « franchir »), le sens premier est « étoile », mais il évoque aussi une idée de « protectrice » ou de « celle qui guide », particulièrement dans le contexte bouddhiste où Tara incarne le salut et la protection.Mythologie hindoueDans les textes hindous, Tara est le nom d'une déesse astrale, une divinité stellaire, et l'épouse du sage Brhaspati (la planète Jupiter). Selon les Puranas, elle fut enlevée par Chandra, le dieu lunaire, ce qui déclencha une grande guerre entre les dieux et les démons. Le conflit ne prit fin qu'après l'intervention de Brahma, qui la libéra. Cet épisode, connu sous le nom de « guerre de Tarakamaya », est un prélude au barattage de l'océan.Tara apparaît également dans le Ramayana comme l'épouse de Vali, le roi des singes de Kishkindha. Après la mort de Vali par Rama, elle épouse son frère cadet Sugriva, qui succède à Vali sur le trône. Elle est dépeinte comme sage, éloquente et influente, conseillant souvent Sugriva et jouant un rôle de médiatrice dans les conflits.Signification bouddhisteDans le bouddhisme mahayana et vajrayana, Tara est vénérée comme une bodhisattva féminine (et parfois un Bouddha) incarnant l'action compatissante et la protection contre la peur. Elle est connue comme la « mère de la libération » et associée à de nombreuses qualités : aide rapide, sagesse et capacité à accorder des faveurs. Tara serait née des larmes d'Avalokiteshvara (souvent orthographié Avalokiteshvara), qui pleura en voyant la souffrance du monde. Ses multiples formes incluent Tara blanche (pour la santé et la longévité) et Tara verte (pour l'action et la protection).Usage et variantesPrincipalement utilisé en Inde, au Népal et dans les communautés hindoues et bouddhistes du monde entier, Tara est souvent donné aux filles avec des vœux de luminosité, de guidance ou de protection divine. Un prénom apparenté est Dara, qui signifie « étoile » en khmer et pourrait partager une origine sanskrite commune par transmission culturelle.Faits essentielsSignification : ÉtoileOrigine : SanskritType : PrénomRégions d'usage : Népal, Inde, traditions hindoues ; également Asie bouddhiste