Sawney est un diminutif écossais de Alexander, historiquement utilisé comme surnom pour un Écossais dans l'argot anglais. Le nom dérive de la forme gaélique écossaise Alasdair (anglicisée Alistair), Sawney provenant des dernières syllabes du nom. Il était autrefois courant dans les basses terres d'Écosse aux côtés de variantes comme Sandie ou Sanders. Étymologie Alexander vient en dernier lieu du nom grec Alexandros, signifiant « défenseur des hommes » (du grec alexo « défendre » et aner « homme »). Il s'est répandu à travers les conquêtes d'Alexandre le Grand et a été porté par plusieurs rois, saints et figures historiques. Contexte historique Après l'Union des Couronnes en 1603, lorsque Jacques VI d'Écosse devint Jacques Ier d'Angleterre, de nombreux Anglais méprisaient les Écossais. Sawney émergea comme un terme péjoratif, utilisé par Samuel Johnson (lui-même scotophobe, bien que son père fût un libraire écossais) pour caricaturer les Écossais. Avec le temps, le nom perdit son aspect offensant, mais son utilisation comme prénom déclina jusqu'à quasi-disparition au XXe siècle. Signification culturelle Sawney a été largement remplacé par Jock comme argot standard pour les Écossais en Grande-Bretagne. Bien qu'attesté dans la littérature historique, il n'est plus aujourd'hui qu'une curiosité. On trouve des références dans la chanson australienne « Said Sandy to Sawney » et le légendaire cannibale Sawney Bean, bien qu'il s'agisse peut-être d'un personnage folklorique fictif. Signification : Diminutif d'Alexander Origine : Gaélique écossais via le grec Type : Diminutif, surnom Usage : Historiquement en Écosse et en Angleterre