Samuel est un prénom masculin dérivé du nom hébreu שְׁמוּאֵל (Shemuʾel), traditionnellement interprété comme signifiant « nom de Dieu »—à partir des racines shem (שֵׁם, signifiant « nom ») et ʾel (אֵל, signifiant « Dieu »). Une interprétalternative fait remonter le premier élément au verbe hébreu shamaʿ (שָׁמַע, « entendre »), donnant le sens de « Dieu a entendu », ce qui correspond au récit biblique de la naissance de Samuel en réponse à la prière de sa mère Anne. Étymologie et histoire Dans la Bible hébraïque, Samuel est une figure centrale qui a servi comme dernier des juges suprêmes et prophète durant la transition de l'époque des juges à la monarchie. Selon le récit des Livres de Samuel, il a mené les Israélites contre les Philistins, oignant finalement Saül comme premier roi d'Israël et ensuite David comme successeur de Saül. Samuel est vénéré dans le judaïsme, le christianisme et l'islam ; il est mentionné dans le Nouveau Testament et dans le Coran (deuxième chapitre, bien que sans nom). Son rôle de voyant et prophète est également documenté dans les œuvres de l'historien juif Josèphe. Le nom est entré dans l'usage chrétien courant après la Réforme protestante. Dans les pays anglophones, Samuel est régulièrement populaire : aux États-Unis, il s'est classé parmi les 100 prénoms les plus donnés aux garçons depuis le début des relevés en 1880, et il connaît une popularité similaire au Royaume-Uni. Porteurs notables Parmi les personnes notables portant le prénom Samuel figurent le poète anglais Samuel Taylor Coleridge (1772–1834) ; l'inventeur et peintre américain Samuel Morse (1791–1872), co-développeur du code Morse ; le dramaturge et romancier anglo-irlandais Samuel Beckett (1906–1989), lauréat du prix Nobel de littérature ; et l'acteur américain Samuel L. Jackson (né en 1948), connu pour ses nombreux rôles au cinéma. Un autre porteur remarquable est l'auteur américain Mark Twain (1835–1910), dont le prénom était Samuel Langhorne Clemens. Variantes et dérivés Le nom existe sous plusieurs formes linguistiques : Samuël en néerlandais, Samuel en français et allemand, Samuel en espagnol et portugais, Samuel en roumain, et Samuli en finnois. Les diminutifs anglais comprennent Sam, Sammie et Sammy. Les diminutifs finnois incluent Samu, Sami et Samppa. Dans d'autres cultures, on trouve les variantes arménienne Samvel, grecque biblique Samouel, hébraïque biblique Shemuʾel, latine biblique Samuhel, russe Samuil et est-africaine Samwel. Les noms de famille issus du prénom incluent le français Samuels et Samuelson et le suédois Samuelsson. Faits clés Sens : « nom de Dieu » ou « Dieu a entendu » Origine : Hébreu biblique Type : Prénom (masculin) Régions d'usage : Monde anglophone, Europe, Afrique, Amérique latine