Nodens (également reconstruit comme *Nodons ou *Nudens) est une divinité celtique associée à la guérison, à la chasse et à la pêche. Le nom serait dérivé d'une racine celtique ancienne *snowdo- signifiant « brume, haze » [1], bien qu'une autre étymologie le relie à la racine indo-européenne *neud- signifiant « acquérir, utiliser » [2]. Le nom est principalement connu grâce à un sanctuaire à Lydney Park dans le Gloucestershire (Angleterre), où il apparaît sous des formes au datif comme Nodenti et Nodonti. Une autre inscription a été découverte à Cockersand Moss dans le Lancashire. Étymologie et contexte celtique Nodens appartient à une classe de noms divins ou légendaires celtiques, étant apparenté à l'irlandais Nuada et au gallois Nudd. Ces figures apparaissent dans la mythologie médiévale : Nuada est le roi des Tuatha Dé Danann qui perd sa main au combat, plus tard remplacée par une main en argent ; Nudd et sa variante Lludd apparaissent dans la tradition galloise, parfois associés à des aspects de l'autre monde. Le nom reconstruit *Nodens relie ainsi un dieu brittonique à ces personnages celtiques insulaires, suggérant une figure mythologique partagée, divinité plus tard évhémérisée en rois humains. Porteurs notables Bien que Nodens ne soit pas un nom personnel moderne, ses homologues historiques et mythologiques sont bien connus. Dans la mythologie irlandaise, Nuada est une figure centrale, notamment dans le récit de la Bataille de Mag Tuired, et est traditionnellement considéré comme un chef des dieux. Au Pays de Galles, Nudd apparaît dans le poème ancien Pa ŵr yw'r porthor?, et ses descendants sont liés à des personnages du Mabinogion. De plus, l'universitaire oxfordien J. R. R. Tolkien a étudié l'inscription de Lydney Park et s'est peut-être inspiré de Nodens pour créer Aulë le Forgeron, avec son chien Huan qui lui était associé. Signification culturelle Le culte de Nodens en Bretagne romaine illustre la fusion des pratiques religieuses celtiques et romaines. À Lydney, le dieu était identifié au dieu romain Mars – non dans son aspect guerrier mais comme divinité guérisseuse – indiquant le rôle de Mars en tant que protecteur et guérisseur. De plus, le sanctuaire comprenait des bains et des offrandes liées à la guérison, avec l'aide de chiens nageurs considérés comme des agents de rétablissement. Des noms de lieux peuvent également être associés, comme Lydney Hill, déjà mentionné, et certains suggèrent que le dieu germanique ancien était également présent dans la sphère celtique. Notons comment la latinisation et le syncrétisme divins opèrent tout au long de l'association avec la sylve forestière. Signification : Possiblement « brume, haze » ou « acquérir, utiliser » Origine : Celtique (brittonique) Type : Dieu mythologique (pas d'usage moderne) Régions d'utilisation : Bretagne antique