Maria est un prénom féminin utilisé dans de nombreuses langues, notamment l'arménien, le basque, le bulgare, le catalan, le corse, le danois, le néerlandais, l'anglais, l'estonien, le féroïen, le finnois, le frison, l'allemand, le grec, l'italien, le norvégien, l'occitan, le polonais, le portugais, le roumain, le russe, le sarde, le suédois, l'ukrainien, ainsi que dans les Bibles grecque et latine. C'est la forme latine du grec Μαρία (Maria), issu de l'hébreu מִרְיָם (voir Mary). Les formes apparentées incluent la variante anglaise Marie, la variante finnoise Marja, et des diminutifs comme Mariella (italien), Marietta (polonais) et Mia (néerlandais). Étymologie et origines Le nom dérive en dernière analyse du nom hébreu Miriam. Dans le Nouveau Testament, on trouve à la fois Maria (grec : Μαρία) et Mariam (Μαριάμ) comme formes du nom, reflétant le syro-araméen Maryam. Après la diffusion du christianisme, le nom s'est imposé sous la forme latine Maria, utilisée pour la Vierge Marie, mère de Jésus. De plus, Maria a été employé comme forme féminine du nom romain Marius (de la gens Maria), contribuant à sa popularité. L'usage médiéval et moderne dans les langues germaniques est souvent lié à l'élément germanique *mar-, signifiant « célèbre ». Importance historique et culturelle Dans certains pays européens, notamment en Allemagne, en Pologne et en Italie, Maria a également été utilisé comme deuxième prénom masculin, une tradition ancrée dans la dévotion catholique. Deux reines régnantes du Portugal ont porté ce nom : Marie Ire (1734-1816) et Marie II (1819-1853). L'impératrice du Saint-Empire romain germanique Marie-Thérèse (1717-1780) a été nommée d'après sa mère ; son héritage des domaines des Habsbourg déclencha la guerre de Succession d'Autriche. Répartition géographique et variantes Maria est omniprésent en Europe et dans les anciennes colonies européennes. Dans de nombreuses langues, il reste la forme principale — par exemple en italien, espagnol, portugais, allemand et polonais. La forme anglaise Mary est apparue comme une forme parallèle de la même racine. Les diminutifs incluent Mariella et Marietta, tandis que des cultures comme le catalan utilisent Mariona ou Ona 2. La variante arabe Maryam est courante dans les régions à majorité musulmane. Faits essentiels Signification : dérivé de l'hébreu Miriam ; également lié à l'élément germanique *mar- (« célèbre ») Origine : ultimement hébraïque, via le grec et le latin Type : prénom féminin ; parfois deuxième prénom masculin Principales régions d'usage : la majeure partie de l'Europe d'influence chrétienne et les Amériques