Mai est un prénom féminin utilisé dans plusieurs langues européennes, principalement comme diminutif de Maria. Il est particulièrement courant dans les contextes breton, danois, estonien et norvégien. De plus, en estonien et en norvégien, Mai sert également de nom pour le mois de mai, conférant au prénom une association saisonnière et printanière. En tant que diminutif de Maria, Mai partage le riche héritage étymologique de ce nom. Maria elle-même dérive de la forme latine du grec Μαρία (Maria), qui vient à son tour de l'hébreu מִרְיָם (Miryam), le nom de la mère de Jésus dans le Nouveau Testament. La signification de Marie est débattue, mais elle est souvent interprétée comme « bien-aimée » ou « enfant désirée ». Maria a été l'un des prénoms les plus répandus dans le monde chrétien, porté par des saintes, des reines et d'innombrables femmes à travers les siècles. Au Danemark, Mai est une variante courante, et elle est liée à d'autres diminutifs danois comme Maj, Maiken, Maja et Mia. De même, le prénom apparaît dans les cultures norvégienne et estonienne avec la même prononciation et orthographe. En breton, il peut être utilisé de manière indépendante ou comme forme affective abrégée de Maria. Dans ces régions, le prénom est généralement fortement associé à la Vierge Marie, lui conférant une connotation délicate et traditionnelle.