Lochlan est une forme anglicisée du nom vieil-irlandais Lochlainn, qui lui-même dérive de l'expression archaïque Lochlann, un terme utilisé dans les sources irlandaises anciennes pour désigner la Scandinavie, en particulier la Norvège. Le sens littéral du nom est « terre des lacs » ou « terre des marais », composé des éléments loch (« lac ») et lann (« terre »). Cette étymologie reflète l'importance des lacs et des fjords dans le paysage scandinave. Origines mythologiques Dans la mythologie irlandaise, Lochlann est parfois identifié au royaume sous-marin mythique des Fomoires, une race d'êtres surnaturels décrits dans des sources comme le Lebor Gabála Érenn (« Livre des conquêtes »). Cependant, les chercheurs suggèrent que cet usage reflète une compréhension géographique vague, associant la Scandinavie à un lointain domaine irréel. Avec le temps, alors que les Vikings pillaient l'Irlande aux VIIIe – XIe siècles, le terme s'est concrètement associé aux véritables terres des Nordiques. Contexte historique Dans les annales irlandaises médiévales, comme les Annales d'Ulster, Lochlann désignait systématiquement les terres scandinaves ou les colons nordiques. L'adjectif Lochlannach a pris le sens spécifique de « pillard viking », témoignage de la fréquence des raids nordiques sur les côtes irlandaises. Le town de Leixlip, dans le comté de Kildare, tire également son nom du vieux norrois Lax Hlaup mais pourrait être associé par étymologie populaire à Lochlann dans certaines sources. Variantes linguistiques Les variantes et formes apparentées incluent : Lachlan — forme écossaise, la variante la plus courante en anglais Lockie — diminutif utilisé en Écosse Lachie — abréviation affectueuse écossaise Lauchlan — autre anglicisation écossaise Lachlann — orthographe gaélique ravivée