Layla est un prénom féminin d'origine arabe, signifiant "nuit". Il est célèbre pour être associé à la tragique histoire d'amour de Layla et Majnun, un vieux conte arabe raconté à travers les siècles et les cultures. Le prénom a gagné une large popularité en Occident après la chanson Layla (1970) de Derek and the Dominos, dont le titre a été inspiré par le conte médiéval. Étymologie et origines linguistiques Le prénom Layla dérive du mot arabe layl (لير‚⁩), signifiant "nuit" — une référence à la beauté aux cheveux sombres de sa porteuse prototype. En tant que racine commune dans l'arabe, le persan et d'autres langues sémitiques, le prénom est entré dans de nombreux lexiques par l'influence culturelle islamique. Les translittérations variantes incluent Laila (utilisé en anglais et en ourdou), Leila et Leyla, ainsi que des formes régionales comme Leyli (turkmène) et Leila (persan). Récit historique et littéraire L'histoire de Layla et Majnun, ancrée dans la tradition bédouine du VIIe siècle, dépeint un amour tumultueux entre le poète Qays et Layla. Contraints par des codes tribaux, Qays sombre dans l'érotisme. Le poète persan Nizami Ganjavi a immortalisé le récit dans son roman en vers du XIIe siècle Layla et Majnun (راهنماي رؤساي براي انتشار). Cette œuvre littéraire fondatrice a établi un précédent pour le symbolisme de l'obsession amoureuse à travers la Perse et le monde islamique. Notamment, des copies circulent encore largement sous forme manuscrite de nos jours, inspirant les arts visuels, la musique et le cinéma. Popularisation moderne par la musique Le prénom entre dans la conscience mondiale lorsque le groupe Eric Clapton de Derek and the Dominos sort Layla en 1970. Clapton a basé le titre sur le même poème médiéval, canalisant seepassion non réciproque pour Pattie Boyd. Le solo de guitare contrasté et le port legato de la chanson l'ont rendue emblématique de son époque, influençant le regain et l'adoption du prénom dans les sociétés anglophones.