K'uk'ulkan K'uk'ulkan (également orthographié Kukulkan) est un nom maya yucatèque signifiant « serpent à plumes » (de k'uk' « plume de quetzal » et kaan « serpent ») et désigne une divinité serpent majeure de la mythologie maya. Ce dieu est à peu près équivalent au dieu aztèque Quetzalcoatl et au dieu maya k'iche' Q'uq'umatz, bien que les noms ne soient pas entièrement apparentés. Étymologie Le nom dérive de racines mayas classiques : k'uk' « quetzal, plume de quetzal » et kaan « serpent, serpent ». En maya yucatèque, la forme complète est K'uk'ulkan (prononcé /kʼuːkʼuːlˈkän/), tandis qu'en tzotzil il est K'uk'ul-chon. Le mot décrit essentiellement un serpent à plumes, symbolisant l'union de la terre (serpent) et du ciel (oiseau). Signification mythologique K'uk'ulkan était un dieu créateur important et un apporteur de civilisation, souvent associé au vent, à la pluie et au savoir. Les temples dédiés à K'uk'ulkan sont importants dans les sites archéologiques de la péninsule du Yucatán, tels que Chichen Itza, Uxmal et Mayapan. À Chichen Itza, la célèbre pyramide El Castillo a été construite comme temple dédié à K'uk'ulkan, et lors des équinoxes de printemps et d'automne, le soleil couchant crée une illusion d'ombre d'un serpent glissant le long de l'escalier — un témoignage de l'importance culturelle durable de ce dieu. Bien que fortement influencé par la tradition aztèque de Quetzalcoatl, le culte du Serpent à plumes chez les Mayas remonte à la période classique (200-900 apr. J.-C.). Une grande partie de la mythologie originale a été perdue, mais K'uk'ulkan reste un symbole durable de la cosmologie et de l'architecture mayas. Variantes apparentées L'équivalent maya k'iche' est Q'uq'umatz (signifiant également « serpent à plumes »), mais les deux ne sont que partiellement apparentés en raison des différences au sein de la famille des langues mayas. La variante Kukulkan (sans apostrophes) est une orthographe simplifiée courante. Signification : Serpent à plumes Origine : Maya (yucatèque) Type : Nom de divinité Régions d'usage : Péninsule du Yucatán, zone maya élargie