Judith est un prénom féminin dérivé du nom hébreu Yehudit (יְהוּדִית), signifiant « femme juive » ou « juive », la forme féminine de Yehudi, désignant une personne de la tribu de Juda. Le nom apparaît dans l'Ancien Testament comme l'une des femmes hittites d'Ésaü (Genèse 26:34). Cependant, sa plus grande renommée vient du livre apocryphe de Judith, où l'héroïne Judith, une veuve juive belle et pieuse, sauve sa ville de Béthulie en décapitant le général assyrien envahisseur Holopherne. Cette histoire dramatique, populaire dans l'art et la littérature à travers l'histoire, a fait de Judith un symbole de courage et de foi. Étymologie et histoire La racine hébraïque du nom, Yehudi, provient finalement de Yehudah (Juda), le nom de l'une des douze tribus d'Israël. Le suffixe féminin -it désigne une femme, d'où « femme juive ». La forme grecque Ioudith apparaît dans la Septante, tandis que la Vulgate latine utilise Iudith. Le nom était courant chez les Juifs à l'époque hellénistique et se reflète dans les formes modernes Yehudit et Yehudiya. Malgré ses racines bibliques, Judith ne s'est répandue comme prénom anglais qu'après la Réforme protestante. Quelques exemples existent du Moyen Âge, mais l'Europe continentale l'a adoptée plus tôt, porté par plusieurs royautés européennes, notamment Judith de Bavière (IXe siècle) et Judith de Flandre (XIe siècle). Porteuses notables Le Livre de Judith présente la porteuse la plus emblématique : une veuve qui utilise son intelligence et sa beauté pour décapiter le général ennemi Holopherne, sauvant son peuple. Cette histoire, classée par la plupart des érudits modernes comme une parabole ou un roman historique en raison de ses anachronismes, reste partie des canons bibliques catholique et orthodoxe. D'autres figures notables incluent Judith de Souabe, reine de Hongrie ; Judit Kortos, joueuse de tennis hongroise ; et l'auteure anglaise Judith Kerr, connue pour The Tiger Who Came to Tea. Signification culturelle C'est un prénom populaire dans le monde anglophone, avec des variantes comme Judy, Judi et Judie. Les langues scandinaves et germaniques ont produit Jutta, tandis que la version polonaise est Judita, et le yiddish a Yutke. Le prénom est porté aujourd'hui dans de nombreux pays avec une signification à la fois religieuse et séculière.