Jonas (hébreu: Yona, signifiant "colombe") est un prénom masculin d'origine juive qui apparaît de manière proéminente dans la Bible hébraïque (Ancien Testament). Ce nom est surtout associé au prophète Jonas, fils d'Amittaï, figure centrale du Livre de Jonas, l'un des douze petits prophètes du canon hébreu.ÉtymologieLe nom biblique Jonas vient directement du nom hébreu יוֹנָה (yona, signifiant "colombe"). Les colombes étaient symboliquement importantes dans l'ancien Proche-Orient, représentant souvent la paix, la pureté ou le sacrifice. La Septante et le Nouveau Testament utilisent également la forme grécisée Jonas avec la même signification.Récit bibliqueL'histoire de Jonas est l'une des plus connues de l'Ancien Testament. Selon le Livre de Jonas, Dieu ordonna au prophète d'aller à Ninive, capitale de l'Empire néo-assyrien (actuelle Mossoul, en Irak), pour avertir ses habitants du châtiment divin pour leur méchanceté. Cependant, Jonas tenta de fuir en embarquant sur un navire en direction de Tarse. Une violente tempête, interprétée comme une intervention divine, poussa les marins à tirer au sort, révélant Jonas comme la cause. Sur son insistance, ils le jetèrent par-dessus bord, après quoi un "grand poisson" (hébreu dag gadol) l'avala. Après trois jours à l'intérieur du poisson, Jonas pria pour être délivré, et le poisson le relâcha sur la terre ferme. Il accomplit alors sa prophétie, et les Ninivites se repentirent, obtenant la miséricorde de Dieu. Le Nouveau Testament du christianisme fait référence à Jonas, Jésus assimilant son propre sépulcre de trois jours à l'enfermement de Jonas dans le poisson, appelé le "signe de Jonas". Jésus affirme également être "plus grand que Jonas" (Évangile selon Matthieu).Histoire et popularitéLa forme grecque Jonas (latin : Ionas) a été utilisée sporadiquement en Angleterre médiévale. La forme hébraïque directe Jonas n'est devenue courante qu'après la Réforme protestante (XVIe siècle), en raison de l'importance croissante accordée à la lecture de l'Ancien Testament en langue originale. Dans la tradition juive, le nom a été utilisé en continu car le Livre de Jonas est lu en entier lors de l'office de l'après-midi de Yom Kippour (le Jour des Expiations). La popularité de Jonas a dépassé les contextes religieux pour devenir un prénom courant aujourd'hui dans les pays anglophones comme les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie.Signification culturelleDans le judaïsme, l'histoire de Jonas souligne la vertu de repentance (teshuvah) et la volonté de Dieu de pardonner. Dans le christianisme, Jonas est considéré comme un prophète, et son expérience comme une préfiguration typologique de la mort et de la résurrection du Christ. Elle apparaît également dans la tradition islamique sous le nom de Yunus, considéré comme un prophète avalé par une baleine puis pardonné pour son impatience (Coran, sourate 21:87-88). Le récit a eu une influence artistique et littéraire considérable, des allégories médiévales à Moby-Dick (1851) d'Herman Melville, dans lequel le personnage du père Mapple prêche sur Jonas et la baleine.Signification : colombeOrigine : hébreu (Yona, Type : Prénom standard (principalement masculin)Régions : Présent dans pratiquement toutes les communautés anglophones et hébréophones ainsi que dans un usage international