Iemanjá est la forme portugaise de Yemọja, une importante divinité aquatique de la religion yoruba, utilisée au Brésil et dans d'autres régions lusophones par les adeptes des religions afro-brésiliennes comme le Candomblé et l'Umbanda. Ce nom est une adaptation syncrétique apparue durant la période de la traite transatlantique des esclaves, lorsque les Yoruba réduits en esclavage ont apporté leurs traditions religieuses en Amérique. Étymologie Le nom racine Yemọja dérive de l'expression yoruba Ye mo ori, souvent interprétée comme « mère des poissons » (de iye « mère », ọmọ « enfant » et ẹja « poisson »). Dans son contexte originel, Yemọja est la déesse du fleuve Ogun au Nigéria, associée à la grossesse, la maternité et la protection. L'adaptation portugaise Iemanjá reflète la lingua franca coloniale utilisée au Brésil. Signification religieuse Dans les traditions afro-brésiliennes, Iemanjá est vénérée comme la reine de l'océan, un épithète moins marqué dans ses origines yoruba où elle est associée aux rivières. Elle est représentée comme une figure maternelle et nourricière qui prend soin de ses enfants, mais peut aussi être destructrice lorsque contrariée, telle une inondation. Son culte implique souvent des offrandes déposées sur des bateaux renvoyés en mer lors de jours de fête. Elle est syncrétisée avec plusieurs figures de la Vierge Marie, notamment Notre-Dame de l'Immaculée Conception, sous laquelle elle est vénérée par de nombreux catholiques. Dans la Santeria afro-cubaine, elle est syncrétisée avec Notre-Dame de Regla. Fêtes notables La Fête de Iemanjá (Festa de Iemanjá) organisée chaque année le 2 février à Salvador, Bahia, est l'une des plus grandes célébrations religieuses afro-brésiliennes, attirant des millions de participants qui offrent des présents à la déesse en mer. Une autre célébration majeure a lieu à Rio de Janeiro la veille du Nouvel An, où des bougies, des fleurs et d'autres offrandes sont jetées dans l'océan en hommage à Iemanjá et pour solliciter des bénédictions pour l'année à venir. Variantes Le nom apparaît sous plusieurs formes dans la diaspora, reflétant des adaptations phonologiques et orthographiques. Les variantes incluent Yemanjá, Yemayá (utilisé à Cuba et dans d'autres régions hispanophones), et la forme affective Janaína, une alternative courante au Brésil. Cette dernière est plus populaire comme prénom que la forme complète originale, souvent choisie pour sa sonorité fluide et son lien avec cette puissante figure maternelle universelle. Signification : « Mère des poissons » (Yemọja) Origine : Adaptation yoruba, portugaise (brésilienne) Type : Nom de déesse / Prénom Régions d'usage : Brésil, Uruguay, Argentine, Portugal