Hershel est un diminutif yiddish de Hirsh, signifiant « cerf » en yiddish. Ce nom est étroitement lié au nom hébreu Tzvi (« gazelle, chevreuil »), les deux animaux étant associés symboliquement à la tribu de Naphtali (voir Genèse 49:21). Le nom racine Naphtali signifie « mon combat » en hébreu, issu d'un mot pour la lutte. Parmi les Juifs ashkénazes, l'utilisation de noms d'animaux comme Hirsh (cerf) et son diminutif Hershel était courante, en partie comme substitut vernaculaire de Tzvi. Le nom Hershel ou sa variante Herschel a gagné en popularité non juive aux États-Unis vers la fin du XIXe siècle, probablement inspiré par le nom de famille allemand Herschel. Ce nom de famille est plus célèbre porté par l'astronome germano-britannique William Herschel (1738–1822), découvreur de la planète Uranus. Selon Wikipédia, des porteurs notables incluent Herschel Vespasian Johnson (1812–1880), un homme politique américain de Géorgie, et C. Herschel Schooley (1900–1985), un rédacteur en chef de journal américain. D'autres figures incluent l'explorateur Benjamin Herschel Babbage, qui a cartographié l'Australie-Méridionale. Les cognats de Hershel incluent les formes yiddish Herschel et Hirshel. Alors que Herschel est courant à la fois comme prénom et nom de famille, le diminutif Hershel est principalement associé aux familles juives ashkénazes. Signification : Cerf (yiddish), diminutif de Hirsh Origine : Yiddish Racine : Hirsh → Tzvi → Naphtali Usage : Juif (ashkénaze) et occasionnellement non juif américain inspiré par le nom de famille