Helma est un prénom féminin principalement utilisé dans les régions néerlandophones et germanophones, le plus souvent rencontré comme diminutif de Wilhelmina. Wilhelmina est elle-même un dérivé féminin de Wilhelm, qui est le cognat allemand de William. Par cette chaîne, Helma partage une racine sémantique avec les éléments du vieux haut allemand willio (volonté, désir) et helm (casque, protection), exprimant ainsi le sens de « protection résolue ». Étymologie et histoire linguistique Le nom provient d'une forme tronquée de Wilhelmina, qui s'est répandue aux Pays-Bas et en Allemagne au cours des XIXe et début XXe siècles. La pratique d'adopter des formes courtes pour des noms plus longs était courante dans la culture néerlandaise de nomination, aboutissant souvent à des noms utilisés de manière indépendante. Outre Helma, des variantes telles que Wilma, Elma, Minna et Mien dérivent également de Wilhelmina. L'usage allemand comporte des variantes comme Vilma et Minna. Le nom ne doit pas être confondu avec Velma, une forme anglaise sans lien popularisée au XXe siècle. Porteuses notables Plusieurs personnalités bien connues ont porté ce prénom. Helma Knorscheidt (née en 1956), lanceuse de poids allemande ayant participé aux Jeux olympiques, remportant une médaille d'argent en 1980 pour l'Allemagne de l'Est. Helma Lehmann (née en 1953), rameuse allemande et médaillée internationale. Helma Neppérus (née en 1950), femme politique néerlandaise du Parti populaire pour la liberté et la démocratie. Helma Orosz (née en 1953), femme politique allemande membre de l'Union chrétienne-démocrate. Helma Sanders-Brahms (1940–2014), réalisatrice allemande du nouveau cinéma allemand. Le nom apparaît également comme nom de famille tchèque, porté notamment par le surfeur tchèque Eduard Helma, mais moins courant hors d'Europe centrale. Contexte culturel et répartition Un certain nombre de femmes prénommées Helma avant 1950 associaient ce nom aux vertus germaniques de force et de protection. Ces dernières décennies, son usage est devenu peu fréquent en tant que prénom, restant un choix classique mais modeste aux côtés de ses formes apparentées. Signification : Diminutif de Wilhelmina, « casque de volonté, protection résolue » Origine : Néerlandais, allemand Type : Diminutif (hypocoristique) Régions d'usage : Pays-Bas, Allemagne, aussi République tchèque comme nom de famille