Harthacnut (v. 1018 – 8 juin 1042) fut roi de Danemark (1035–1042) et d'Angleterre (1040–1042), le dernier souverain de la maison de Knýtlinga et le dernier monarque de l'empire de la mer du Nord. Son nom dérive du surnom vieux-norrois Harðaknútr signifiant « nœud dur » (de hǫrðr « dur » + knútr « nœud »), reflétant un caractère qui lui est attribué dans les sagas ultérieures. Ce nom appartenait également à un roi semi-légendaire du Danemark au Xe siècle (souvent identifié comme le grand-père de Knut le Grand). Importance historique Harthacnut était le fils de Knut le Grand (roi du Danemark, de Norvège et d'Angleterre) et d'Emma de Normandie. Après la mort de Knut en 1035, la prétention d'Harthacnut aux territoires de son père vacilla : son frère (?) s'empara du trône d'Angleterre, tandis qu'en Norvège, un rival le soutint. Harthacnut fut reconnu roi de Danemark mais tarda à consolider son pouvoir. Après la mort de Harold Pied-de-Lièvre en 1040, Harthacnut fut invité à devenir roi d'Angleterre, arrivant à Londres avec une flotte. Son règne fut court et marqué par des impôts élevés pour entretenir la marine et des troubles, notamment un code pénal sévère dirigé contre les ennemis. Mort et héritage Le 8 juin 1042, Harthacnut mourut subitement lors d'une célébration de mariage à Lambeth. Sa mort marqua la fin de la domination danoise en Angleterre. Le trône passa à Édouard le Confesseur, demi-frère par sa mère Emma, tandis qu'au Danemark, le royaume échut à Magnus le Bon de Norvège. La réputation sévère d'Harthacnut — consignée dans la Chronique anglo-saxonne pour son usage punitif de l'impôt de dévastation — éclipse probablement les legs économiques et administratifs de l'empire de son père. Porteurs notables Harthacnut de Danemark (légendaire) : figure du Xe siècle issue de la saga danoise, souvent considéré comme l'ancêtre éponyme des jarls de Danemark. Harthacnut Ier (v. 1018‑1042) : le roi historique, détaillé ci-dessus. Signification : « nœud dur » (vieux-norrois Harðaknútr) Usage : Nom masculin historique scandinave ; exclusivement associé à la royauté médiévale. Régions : Scandinavie (surtout Danemark), Angleterre sous domination danoise. Forme apparentée : Knut (la forme courte partageant l'élément knútr)