Fay est un prénom féminin d'origine anglaise, imprégné d'un sentiment de magie et d'enchantement. Sa signification première provient du mot anglais fay, signifiant « fée », qui vient du moyen anglais faie (magique, enchanté) et de l'ancien français fae, issu en dernier lieu du latin fata (les Parques). Ce lien avec les fées rattache le prénom à un riche filon du folklore européen — celtique, slave, germanique et français — où les fées sont des êtres mythiques souvent représentés comme des esprits anthropomorphes dotés de qualités magiques ou préternaturelles.Notamment, le prénom apparaît dans la légende arthurienne sous la forme de Morgane la Fée, une puissante enchanteresse, renforçant les connotations magiques du prénom. En raison de cette association littéraire, Fay est entré dans l'usage comme prénom féminin au XIXe siècle, une période où les prénoms inspirés des romans médiévaux connaissaient un regain d'intérêt. Dans certains cas, il peut également servir de diminutif de Faith, offrant une autre étymologie liée à la vertu.Il existe aussi un prénom masculin plus rare et plus ancien. Dans cet usage, il est probablement dérivé d'un nom de famille : voir les patronymes non apparentés Fay 1 (d'origines géographiques diverses) ou Fay 2 (du moyen anglais fey signifiant « foi » ou fédération).VariantesLes variantes modernes courantes incluent Fae et Faye, toutes deux largement utilisées dans les pays anglophones. Faye, en particulier, est la forme la plus populaire aux États-Unis depuis la fin du XIXe siècle.