Esmé est un prénom d'origine ancien français, dérivé du participe passé du verbe esmer, signifiant « estimer » — d'où le sens « estimé » ou « aimé ». À l'origine un prénom masculin, il a été introduit pour la première fois dans les îles Britanniques via Esmé Stewart, 1er duc de Lennox (1542–1583), un noble d'origine française et d'ascendance écossaise qui retourna en Écosse à la fin du XVIe siècle. Fait remarquable, une lettre survivante du duc, datée de 1583, porte la signature « Amy », suggérant une variation phonétique précoce ou une intimité. Histoire et évolution grammaticale Pendant des siècles, Esmé est resté majoritairement masculin en Écosse, porté par les ducs successifs de Lennox. Mais au milieu du XXe siècle, le prénom a connu un changement de genre, devenant plus fréquent chez les filles — en particulier dans les pays anglophones comme le Royaume-Uni, où Esme (l'orthographe la plus courante) figurait parmi les 100 prénoms les plus donnés aux filles en 2015. Cette transition reflète d'autres prénoms autrefois masculins (par exemple, Ashley, Whitney) qui ont changé de genre. Dans les contextes hispanophones, Esme est également utilisé comme diminutif de Esmeralda, signifiant « émeraude ». Variantes et usage Plusieurs variantes anglaises reflètent des préférences orthographiques : Esmae, Esme, Esmée (surtout dans l'usage britannique et néerlandais) et Esmee. L'accent aigu dans Esmée indique parfois le participe passé féminin en français, bien que dans l'anglais moderne, il soit souvent stylistique. Porteurs notables Une courte sélection de personnes notables nommées Esmé, principalement issues de Wikipédia : Esmé Stewart, 1er duc de Lennox (1542–1583) — comte écossais d'origine française. Esmé Stewart, 3e duc de Lennox (1579–1624) — noble écossais. Esmé Percy (1887–1957) — acteur anglais de théâtre et de cinéma. Esmé Bibb (actif au XXe siècle) — reine de beauté de Madagascar. Des porteuses féminines plus récentes incluent des figures de la littérature et du show business, reflétant la popularité continue du prénom. Signification culturelle Esmé a acquis un cachet littéraire grâce à la nouvelle de J. D. Salinger « Pour Esmé — avec amour et misère » (1950), qui suit un soldat américain liant amitié avec une fille britannique précoce. Cette nouvelle est créditée d'avoir popularisé le prénom dans l'Amérique du milieu du siècle. Aujourd'hui, Esmé est utilisé internationalement, souvent choisi pour sa concision élégante et sa qualité mélodique. Signification : « Estimé » ou « aimé » Origine : Ancien français (esmer) Genre : Historiquement masculin, aujourd'hui principalement féminin Usage : Anglais, néerlandais ; également diminutif d'Esmeralda Variantes : Esme, Esmae, Esmée, Esmee