Empedocle est la forme latinisée du nom grec ancien Ἐμπεδοκλῆς (Empedokles), dérivé des éléments ἔμπεδος (empedos), signifiant «stable» ou «inébranlable», et κλέος (kleos), signifiant «gloire». Le nom signifie donc «gloire inébranlable», une épithète appropriée pour le porteur le plus célèbre — le philosophe pré-socratique du Ve siècle av. J.-C. originaire de la cité grecque d'Akragas (l'actuelle Agrigente) en Sicile.Importance historique et philosophiqueEmpédocle (v. 494 – v. 434 av. J.-C.) était un philosophe et poète grec pré-socratique. On lui attribue la formulation de la théorie cosmogonique des quatre éléments classiques (la terre, l'air, le feu et l'eau), qu'il croyait mélangés et séparés par deux forces opposées : l'Amour (Philotes) et la Haine (Neikos). Ses autres idées radicales comprenaient un rejet du sacrifice animal et une croyance en la réincarnation, comme rapporté dans ses poèmes philosophiques De la nature et Purifications. Contrairement à de nombreux penseurs grecs antérieurs qui écrivaient en prose, Empédocle a consigné sa philosophie en hexamètres dactyliques — et plus de ses vers survivent que de ceux de tout autre pré-socratique, offrant un précieux aperçu de la cosmologie occidentale ancienne.Les histoires entourant sa mort, comme la légende selon laquelle il aurait sauté dans l'Etna pour prouver sa divinité, furent perpétuées par des écrivains antiques et reprises par des poètes ultérieurs tels que Matthew Arnold et Hölderlin. Ces récits, ainsi que ses autres contributions, ont fait perdurer son nom au-delà de l'antiquité classique.Importance culturelle et usageBien que principalement un nom associé à une seule figure historique, Empédocle a été utilisé dans les discours artistiques et philosophiques comme un symbole d'un scientifique mystique cherchant à réconcilier la matière et l'esprit. En tant que prénom, il reste exceptionnellement rare mais émerge occasionnellement parmi les humanistes et les spécialistes des classiques attirés par l'ère révolue des révolutions pré-socratiques.Signification : gloire inébranlableOrigine : grec ancienType : nom d'un philosophe (surtout historique)Usage : grec ancien, tradition savante