Caishen (chinois traditionnel : 財神 ; chinois simplifié : 财神) est le dieu chinois de la richesse, dont le nom est un composé de cái signifiant « richesse, fortune » et shén signifiant « dieu ». C'est une figure majeure du folklorisme chinois et du taoïsme, vénéré pour la prospérité et la bonne fortune. Caishen est particulièrement important lors des célébrations du Nouvel An chinois, où son nom est invoqué et son image est affichée dans les foyers et les commerces pour attirer la richesse dans l'année à venir. Étymologie et origines Le nom Caishen reflète directement son domaine : le caractère 财 (cái) désigne l'argent, les biens ou les ressources financières, tandis que 神 (shén) fait référence à une divinité ou un esprit. Contrairement à de nombreux dieux chinois issus de personnages historiques spécifiques, l'identité de Caishen a été confondue avec plusieurs personnalités légendaires et historiques considérées comme ses incarnations. L'incarnation la plus reconnue est Zhao Gongming (趙公明), une divinité taoïste du roman de la dynastie Ming Investiture des dieux (Fengshen Yanyi), souvent représenté chevauchant un tigre noir et tenant une baguette dorée ou un outil en fer capable de transformer la pierre et le fer en or. D'autres figures historiques déifiées comme aspects de Caishen incluent l'ancien homme d'État Fan Li (范蠡), un conseiller de la période des Royaumes combattants connu pour sa sagesse économique, et Bi Gan (比干), un parent royal de la dynastie Shang vénéré pour son intégrité. Ces associations reflètent la multiplicité du caractère de Caishen à travers le folklore et les traditions régionales. Signification culturelle Caishen est central dans la conception chinoise de la richesse, qui englobe non seulement les richesses matérielles mais aussi la prospérité éthique et la bonne fortune. Pendant le Nouvel An chinois, la pratique de « l'accueil de Caishen » (接财神, jiē cáishén) consiste à dresser des autels, brûler de l'encens et offrir des sacrifices pour s'assurer de ses bénédictions pour l'année. Dans l'iconographie populaire, Caishen est souvent accompagné d'un lingot d'or, d'une pièce de monnaie ou d'un miroir de mine, symbolisant la monnaie et le trésor. De grands temples dédiés à Caishen existent partout en Chine, notamment le temple Caishen à Zhouzhi, Xi'an, Shaanxi, construit au début des années 2000. Son culte s'est également répandu dans les communautés du monde entier, en particulier dans la diaspora chinoise, où il est vénéré dans les temples taoïstes et d'influence bouddhiste comme un pourvoyeur de stabilité et d'abondance. Noms et variantes apparentés Le nom Caishen est une construction des éléments cái et shén. Les divinités chinoises similaires incluent Guandi (dieu de la guerre, souvent associé à la richesse et à la justice) et Zhimei (dieu de la littérature, parfois lié au succès académique). Les racines monosyllabiques cái et shén apparaissent dans de nombreux noms et termes chinois. Signification : Dieu de la richesse Origine : Chinois (Hanyu) Type : Prénom / Nom divin Région d'usage : Asie de l'Est (Chine, Taïwan, Singapour, diaspora chinoise)