Belshazzar est un nom d'origine mésopotamienne antique, principalement connu par le Ancien Testament et le Livre de Daniel. Il dérive de l'hébreu בֵּלְשְׁאצַּר (Belshatstsar), lui-même issu de l'akkadien Bel-sharra-usur, signifiant « que Bel protège le roi ». Bel, également connu sous le nom de Marduk, était la divinité principale de Babylone, soulignant la signification religieuse du nom. Étymologie et contexte historique Les composants du nom — Bel (le dieu) et sharra-usur (protège le roi) — reflètent la nomenclature théophore babylonienne typique. Belshazzar était une figure historique importante : fils et prince héritier de Nabonide, le dernier roi de l'empire néo-babylonien. Il pourrait avoir été un petit-fils de Nabuchodonosor II par sa mère, bien que cette affirmation soit incertaine et puisse provenir de propagande royale. Belshazzar joua un rôle clé dans le coup d'État de 556 av. J.-C. qui déposa Labashi-Marduk et hissa Nabonide au pouvoir, faisant de Belshazzar l'héritier présomptif. Il gouverna effectivement Babylone durant l'absence prolongée de son père, résidant à Tema. Récit biblique Dans l'Ancien Testament, Belshazzar est dépeint comme le dernier roi babylonien. L'histoire de l'« écriture sur le mur » dans Daniel 5 raconte comment, lors d'un grand festin où il utilisa sacrilègement des vases pillés du Temple de Salomon, une main mystérieuse écrivit une prophétie sur le mur du palais. Le prophète Daniel l'interpréta comme le jugement de Dieu, prédisant la chute de Babylone, qui eut lieu cette nuit même lorsque les Perses conquirent la ville. Ce récit souligne les thèmes de l'orgueil, du jugement divin et de la nature éphémère du pouvoir terrestre. Porteurs notables et signification culturelle Au-delà de son rôle biblique, Belshazzar a inspiré des œuvres culturelles, notamment l'oratorio de William Walton Belshazzar's Feast. Il n'existe aucun porteur moderne notable, mais le nom perdure symboliquement. Les variantes incluent Bel-Sharra-Usur (babylonien), Baltasar (espagnol), Baldassare (italien), Boldizsár (hongrois), Baghdasar (arménien), et dans la tradition chrétienne Balthazar – distinct du Mage biblique. La prononciation varie entre "/bɛlˈʃazər/" et "/bɔːlˈ-/", mais reste rare en dehors des références historiques. Conclusion L'héritage double de Belshazzar comme prince babylonien et antagoniste biblique confère au nom un poids historique unique. Bien que rare comme prénom aujourd'hui, son histoire d'origine – la richesse s'effondrant devant la prophétie – assure sa résonance académique et littéraire continue. Il demeure un point de référence puissant pour interpréter l'onomastique religieuse et proche-orientale ancienne. Faits clés Signification : « Que Bel protège le roi » (akkadien) Origine : Néo-babylonien (via l'hébreu/Ancien Testament) Type : Nom historique et biblique Usage : Rare ; principalement utilisé dans les traductions anglaises de la Bible