Balthazar (également orthographié Balthasar ou Baltazar) est un prénom masculin d'origine babylonienne, dérivé de l'akkadien Bel-shar-uzur, signifiant « Bel protège le roi ». Bel est un titre du dieu Marduk, la divinité protectrice de Babylone. Ce prénom est une forme alternative de Belshazzar, le dernier régent de Babylone mentionné dans le Livre de Daniel. Dans le récit biblique, Belshazzar est dépeint comme un roi qui vit une écriture sur le mur annonçant la chute de Babylone. Signification religieuse et culturelle Balthazar est surtout connu comme le nom traditionnellement attribué à l'un des trois mages, ou Rois mages, qui rendirent visite à l'enfant Jésus selon l'Évangile de Matthieu. Bien que la Bible ne nomme pas ces visiteurs, la tradition chrétienne occidentale, remontant au VIIIe siècle, leur a donné les noms de Balthazar, Melchior et Gaspard. Balthazar serait venu d'Arabie, apportant le don de myrrhe. Les Églises orientales utilisent des noms différents pour les mages, mais Balthazar (parfois sous une variante) reste important dans les célébrations occidentales de l'Épiphanie. Porteurs historiques Ce prénom a été porté par des personnalités notables au fil des siècles. Balthazar Álvarez (1533–1580) fut un mystique catholique espagnol et directeur spirituel de sainte Thérèse d'Avila. Balthasar Bekker (1634–1698) fut un philosophe et théologien néerlandais connu pour son ouvrage Le Monde enchanté, qui examinait de manière critique les croyances liées à la sorcellerie. Baltasar Brum (1883–1933) fut président de l'Uruguay et une figure importante de la politique latino-américaine. Baldassare Castiglione (1478–1529), auteur italien de la Renaissance, est surtout connu pour Le Livre du courtisan. Balthasar Eggenberger (vers 1490–1530) fut un marchand et chef militaire suisse. Baltasar Corrada del Río (1935–2018) fut un homme politique portoricain qui a occupé les postes de secrétaire d'État et maire de San Juan. Apparitions littéraires et culturelles Le nom apparaît dans plusieurs pièces de William Shakespeare. Dans La Comédie des erreurs (1594) et Le Marchand de Venise (1596), Balthazar est le nom de personnages mineurs, dont un serviteur et un marchand. Cet usage a contribué à populariser ce prénom dans les contextes littéraires modernes. Formes variantes De multiples formes existent dans différentes langues, notamment Baltazar (espagnol, portugais, polonais), Balthasar (allemand, français), Baltasar (catalan, islandais, scandinave), Baghdasar (arménien), Belshatztzar (hébreu biblique), et Baltassar (latin biblique). Chaque variante reflète la racine akkadienne et s'est répandue à travers la tradition chrétienne. Signification : Bel protège le roi Origine : Babylonienne/akkadienne, via la tradition biblique Type : Prénom Utilisation : Cultures judéo-chrétiennes-islamiques, en particulier dans les pays occidentaux