Aulus (abrégé A.) est un praenomen latin, ou prénom, utilisé dans la Rome antique. Son étymologie exacte est incertaine. Une théorie populaire le relie au latin avulus, signifiant « petit grand-père », mais il pourrait s'agir d'une étymologie populaire. Une origine plus plausible provient du nom étrusque Aule ou Avile, qui dérive probablement de avils, signifiant « années » ou « vie ». L'étymologie romaine traditionnelle le rattachait à aula (« palais »), bien que cela soit aujourd'hui considéré comme incorrect. Étymologie Les spécialistes admettent généralement qu'Aulus dérive de l'étrusque, où la racine av exprime le concept d'âge ou de durée de vie. Cela concorde avec les pratiques de dénomination étrusques qui intégraient souvent des références au temps ou à la vie. Le lien possible avec le latin avulus (« petit grand-père ») pourrait être né d'une réinterprétation populaire lorsque le nom a été adopté en latin. Usage historique Aulus était l'un des quelque deux douzaines de praenomina courants parmi la noblesse romaine. Il apparaît fréquemment sous la République romaine et au début de l'Empire. Des porteurs notables incluent Aulus Cornelius Celsus, un encyclopédiste connu pour ses écrits médicaux ; Aulus Gellius, un grammairien et auteur des Nuits attiques ; et Aulus Hirtius, un consul et confident de Jules César. Le nom a également été porté par divers gouverneurs, commandants militaires et sénateurs. Porteurs notables Plusieurs figures se distinguent dans l'histoire romaine sous ce nom : Aulus Licinius Archias, le poète défendu par Cicéron dans son discours Pro Archia ; Aulus Caecina Alienus, un général impliqué dans l'Année des quatre empereurs ; et Aulus Gabinius, un homme politique et général qui porta la lex Gabinia. De plus, une statue en bronze du Ier siècle av. J.-C. connue sous le nom d'Aulus Metellus (ou Arringatore) représente un noble romain en posture d'orateur, portant une inscription étrusque qui illustre l'usage interculturel du nom. Importance culturelle En tant que praenomen, Aulus démontre l'influence de la culture étrusque sur la Rome primitive, tant sur le plan linguistique que social. Le sens diminutif ou affectueux suggéré par l'étymologie « petit grand-père » reflète également les valeurs romaines où les enfants pouvaient être nommés d'après des ancêtres respectés. Le nom est tombé en désuétude après la période classique, se préservant surtout dans des contextes historiques. Signification : probablement dérivé de l'étrusque pour « années » ou « vie » ; possiblement latin « petit grand-père » Origine : étrusque via le latin Type : praenomen romain (prénom) Régions d'usage : Rome antique et Étrurie