Alphius est un nom au sens incertain, peut-être une variante d'Alphaeus, ou dérivé d'une racine ombrienne signifiant « blanc ». Il est attesté comme nom latin médiéval et est surtout associé à un saint chrétien du IIIe siècle martyrisé en Sicile.Étymologie et histoireL'origine exacte d'Alphius est débattue. Une théorie suggère qu'il s'agit d'une variante d'Alphaeus, qui vient lui-même de la forme grecque d'un nom hébreu signifiant « échange ». Une autre possibilité le relie à un mot ombrien pour « blanc ». Le nom apparaît dans l'Antiquité tardive et était utilisé dans des contextes chrétiens, notamment en Italie du Sud et en Sicile.Saint AlphiusSelon la tradition, saint Alphius était un jeune frère chrétien qui, avec ses frères Philadelphus et Cyrinus et leur mère Benedicta, fut martyrisé lors des persécutions de l'empereur Dèce vers 251 apr. J.-C. Ils furent arrêtés à Vaste (dans le diocèse d'Otrante) et emmenés à Pouzzoles près de Naples, où un autre chrétien, Onésime, fut exécuté. Les frères furent ensuite transportés à Lentini, en Sicile, où ils furent mis à mort. Saint Alphius aurait eu la langue arrachée. Ces saints sont vénérés dans les traditions byzantines d'Italie du Sud et comptent parmi les saints patrons de Lentini.Variantes et formes apparentéesLa forme italienne d'Alphius est Alfio, qui est aussi un nom de saint. Bien que le nom ne soit pas resté courant en dehors des contextes religieux, il persiste en Italie et dans les communautés chrétiennes qui honorent les premiers martyrs.