Alexis est un prénom d'origine grecque signifiant « aide » ou « défenseur », dérivé du verbe grec ἀλέξειν (alexein) qui signifie « défendre » ou « aider ». Le nom vient du grec ancien Ἄλεξις (Alexis), lui-même lié à l'élément alexo. Historiquement, Alexis était un prénom masculin, porté par un poète comique grec du IIIe siècle av. J.-C. et par plusieurs saints chrétiens des premiers siècles. Il a également été utilisé de manière interchangeable avec le nom apparenté Alexius (la forme latinisée de Ἀλέξιος), qui a été porté par cinq empereurs byzantins. Dans le monde occidental, l'usage du prénom Alexis a considérablement évolué en fonction du genre. Traditionnellement masculin, il est devenu majoritairement féminin aux États-Unis à partir des années 1940, largement influencé par l'actrice Alexis Smith (1921-1993), qui a accédé à la gloire dans les films de cette époque. La popularité du prénom a bondi dans les années 1980 grâce au personnage d'Alexis Carrington Colby (plus tard Alexis Colby) dans le feuilleton télévisé Dynasty, interprété par Joan Collins. Dans les années 1990 et 2000, Alexis figurait parmi les 50 premiers prénoms féminins aux États-Unis, évoquant souvent une image de glamour et de séduction selon l'expert en prénoms Bruce Lansky. En revanche, la variante finlandaise Aleksi fait partie des prénoms les plus populaires pour les garçons en Finlande. Étymologie et usage historique La racine grecque ἀλέξω (alexo) est partagée avec le nom Alexander. Le poète Alexis (env. 375-275 av. J.-C.) était un dramaturge de la Comédie moyenne originaire de Thourioi en Grande Grèce, connu pour son esprit et son influence sur les poètes comiques romains ultérieurs. Plusieurs saints nommés Alexis sont vénérés dans le christianisme ; le plus célèbre est saint Alexis de Rome (Ve siècle), personnage légendaire qui vécut en mendiant dans sa propre maison après avoir abandonné une vie de richesse. L'histoire de ce saint a contribué à la popularité du prénom dans l'Europe médiévale, aux côtés du nom apparenté Alexius. Porteurs notables Alexis (env. 375-275 av. J.-C.), poète comique grec. Alexis de Rome, saint chrétien et confesseur, sujet de La Vie de saint Alexis. Alexis Smith (1921-1993), actrice américaine de cinéma et de théâtre. Alexis Carrington, personnage fictif de la série télévisée Dynasty (1981-1989), interprété par Joan Collins. Alexis Mathieu (né en 1983), footballeur argentin mieux connu sous le nom d'Alexis. Variantes Le prénom a de nombreuses variantes dans différentes langues : le féminin Alexia est courant en anglais et en espagnol ; Lexi, Lexie et Lexia servent de diminutifs ou de prénoms autonomes. Autres formes : Alejo (espagnol), Aleix (catalan), Aliaksei (biélorusse) et Aljoša (slovène). La forme française Alexis est restée rare en France pour les garçons, bien qu'elle soit utilisée comme prénom féminin dans les pays anglophones. Informations clés Signification : « aide » ou « défenseur » Origine : grecque de ἀλέξω (défendre) Genre : unisexe (prédominance féminine en anglais, masculin ailleurs) Prononciation : ə-LEK-sis (anglais), ah-LEK-sees (français, grec) Noms apparentés : Alexander, Alexia, Alexius, Lexi