Æthelthryth (v. 636 – 679), également connue sous les noms d'Etheldreda et de sainte Audrey, est un nom anglo-saxon surtout associé à une notable princesse d'Est-Anglie, reine et abbesse. Ce nom est une variante de Æðelþryð, issu des éléments du vieil anglais æðele « noble » et þryþ « force », d'où le sens de « force noble ». Figure historique Æthelthryth était la fille d'Anna, roi d'Est-Anglie, et parmi ses frères et sœurs figurent Wendreda et Seaxburh d'Ely, qui devinrent également abbesses. Elle fut mariée deux fois, d'abord à Tondberht, un prince des Gyrwe du Sud, puis à Ecgfrith, roi de Northumbrie. Malgré ses mariages royaux, elle fit vœu de virginité et devint finalement nonne. En 673, elle fonda le double monastère d'Ely et en fut l'abbesse jusqu'à sa mort. Sainteté et culte Æthelthryth est vénérée comme sainte dans l'Église catholique, l'Église orthodoxe orientale et la Communion anglicane. Son culte fut particulièrement fort en Angleterre au Moyen Âge, et elle est la sainte patronne de la cathédrale d'Ely. Selon l'Histoire ecclésiastique du peuple anglais de Bède, son corps fut retrouvé incorruptible 16 ans après sa mort, signe de sa sainteté. Le prénom Audrey est un diminutif médiéval d'Æthelthryth ; le mot anglais « tawdry » est censé dériver de « dentelle de sainte Audrey », bibelots bon marché vendus à la foire de Sainte-Audrey à Ely. Variantes linguistiques Le nom présente plusieurs variantes selon les langues : Audrey (français), Audie et Audra (anglais), Dreda (anglais) et Edeltraud (allemand). Ces formes reflètent la diffusion et l'adaptation du nom à travers l'Europe. Faits essentiels Signification : Force noble Origine : Anglo-saxonne Type : Prénom féminin Zones d'usage : Principalement Angleterre médiévale, associée aux premiers saints chrétiens