'Atalya est la forme hébraïque biblique de Athalie, un nom qui apparaît dans l'Ancien Testament pour désigner à la fois un personnage masculin et féminin. L'étymologie sous-jacente est débattue, mais il est généralement compris comme un nom théophore combinant un élément signifiant « exalté » (de la racine ʿaṯal) avec le nom divin Yahvé, exprimant ainsi le sens « Yahvé est exalté ». Étymologie et Structure Le nom se compose de deux éléments. La première partie, ʿaṯal, a été liée à une racine signifiant « être grand » ou « exalté », tandis que la seconde partie est une forme abrégée du nom divin Yah, se référant au Dieu d'Israël. Les noms construits selon ce modèle—où une déclaration sur Dieu est intégrée—étaient courants dans l'onomastique hébraïque ancienne, par exemple Athalie, Yahvé. La vocalisation précise du nom dans les périodes antérieures est incertaine en raison de la perte de la prononciation originale du Tétragramme. Porteurs Notables Le porteur le plus éminent dans la Bible est Athalie, fille du roi Achab et de la reine Jézabel d'Israël (voir 2 Rois 11 et 2 Chroniques 22–23). Par mariage dans la lignée davidique, elle devint reine mère de Juda. Après la mort de son fils, le roi Ochozias, elle s'empara du trône et tenta d'exterminer la famille royale, régnant six ans avant d'être renversée et exécutée lors d'un coup d'État mené par le prêtre Jehoïada. Son histoire illustre le conflit entre le culte de Yahvé et les influences étrangères. Un autre porteur biblique est un fils de Jeroam, mentionné dans 1 Chroniques 8:26 comme chef d'une famille benjaminite. Le nom était donc employé dans les deux genres. Importance Culturelle Dans la tradition juive, Athalie est retenue positivement dans les généalogies et les réflexions sur la monarchie. Sa fin violente est considérée comme une juste punition pour ses idoles et ses tentatives de mettre fin à la maison de David. Les interprétations chrétiennes la voient souvent comme un exemple négatif, et son histoire a été reprise dans diverses œuvres littéraires et musicales, comme la pièce vocale de Haendel Athalia (un oratorio basé sur l'histoire). La forme hébraïque 'Atalya persiste dans l'usage moderne en Israël, bien que rare ; l'orthographe moderne Atalia est plus courante. Dans d'autres langues et cultures, la version latinisée Athalia est le choix typique en anglais et dans d'autres langues occidentales.