Hester is een voornaam die gebruikt wordt in Nederlandse, Engelse en Latijnse Bijbelse contexten. Het is de Latijnse vorm van de naam Esther. De naam is in gebruik in Engeland sinds de Protestantse Reformatie, toen veel namen uit de Bijbel, vooral uit het Oude Testament, populair werden onder protestanten. Etymologie en historische context Hester is afgeleid van de Latijnse vertaling van het Griekse Esthḗr, dat zelf komt van de Perzische naam Setareh met de betekenis "ster". In de Latijnse Vulgaat werd de Hebreeuwse naam Esther weergegeven als Hester. De naam kreeg vooral bekendheid in de 17e en 18e eeuw in Engelstalige landen. Als achternaam heeft Hester ook Ierse wortels, met name in County Mayo, waar het een verengelste vorm is van het Gaelic Ó hOistir, wat "afstammeling van Oistir" betekent, vermoedelijk een Toscaanse immigrant die in de vroege 13e eeuw in Ierland aankwam. Literaire betekenis Een van de beroemdste dragers van de naam is Hester Prynne, de protagonist van Nathaniel Hawthorne's roman The Scarlet Letter (1850). In het verhaal wordt de Puriteinse vrouw gedwongen een rode letter A (voor overspel) op haar borst te dragen nadat ze een kind buiten het huwelijk heeft gekregen. De roman verkent thema's als zonde, verlossing en maatschappelijke uitsluiting, en Hester Prynne is uitgegroeid tot een iconische figuur in de Amerikaanse literatuur, die veerkracht en morele kracht symboliseert. Opmerkelijke dragers Hester Adrian, Baroness Adrian (1899–1966), Britse geestelijke gezondheidswerker. Hester Bateman (ged. 1708–1794), Engelse zilversmid bekend om haar elegante zilverwerk. Hester A. Benedict (1838–1921), Amerikaans dichter en schrijver. Hester Biddle (ca. 1629–1697), Engelse quaker schrijfster en predikante. Hester "Hetty" Burr (ca. 1796–1862), Amerikaans abolitioniste die hielp bij het runnen van de Underground Railroad. Hester Chapone (1727–1801), Brits auteur en opvoedkundige. Hester A. Davis (1930–2014), Amerikaans archeologe gespecialiseerd in de archeologie van Arkansas. Hester Dunn (geb. 1940), Noord-Ierse voormalig loyalistisch activiste en schrijfster. Hester Maria Elphinstone, Viscountess Keith (1764–1857), Brits literair correspondent. Hester Dowden (1868–1949), Iers spiritistisch medium en auteur. Verwante vormen en verkleinwoorden Verkleinvormen van Hester zijn onder andere Hettie. Verwanten in andere talen zijn Ester (Zweeds e.a.), Esteri (Fins), Essi (Fins) en 'Ester (Bijbels Hebreeuws). Belangrijke feiten Betekenis: Variant van Esther, mogelijk "ster". Oorsprong: Latijn (zoals gebruikt in de Vulgaat) en Ierse verengelste achternaam. Type: Voornaam en achternaam. Gebruiksregio's: Nederlands, Engels, Iers, Latijnse Bijbel.