Elin es una forma escandinava y galesa del nombre Helen. Helen mismo deriva del griego Ἑλένη (Helene), que probablemente se origina de la palabra griega ἑλένη que significa "antorcha" o "corposanto", o posiblemente está vinculado a σελήνη (selene) que significa "luna". En la mitología griega, Helena de Troya era hija de Zeus y Leda, y su rapto por Paris desencadenó la Guerra de Troya. El nombre también lo llevó Santa Elena (c. 246–330), madre del emperador romano Constantino, a quien se le atribuye el descubrimiento de la Vera Cruz. En el uso cristiano primitivo, el nombre se popularizó en honor a la santa más que a la figura mitológica. En Inglaterra, la forma Ellen era común durante la Edad Media, mientras que Helen se volvió estándar después del Renacimiento.