Millicent

Étymologie

Millicent est un prénom féminin d'origine anglaise, issu du nom gothique Amalaswinþa, composé des éléments amals signifiant « incessant, vigoureux, brave » et swinþs signifiant « fort ». Le nom a évolué en ancien français sous la forme Melisende ou Melisent, introduit en Angleterre par les Normands après la Conquête.

Signification historique

La porteuse ancienne la plus notable fut Amalaswintha, une reine des Ostrogoths du VI^e siècle, qui régna comme régente pour son fils après la mort de son mari. Plus tard, Mélisende fut une reine de Jérusalem au XII^e siècle, fille du roi Baudouin II ; elle régna avec son époux Foulque, puis comme régente pour son fils Baudouin III. Ces reines ont donné du prestige au nom et aidé à maintenir son usage durant la période des croisades.

Usage à travers le temps

L'orthographe du nom a varié au fil des siècles : Melisent était courant dans l'Angleterre médiévale, mais à l'époque moderne, Millicent est devenu standard. Melicent reste une variante moins fréquente. Mélisande est la forme française, tandis que Millie et Milly sont des diminutifs anglais courants. En gothique, les formes originales Amalasuintha et Amalaswinþa sont attestées.

Porteuses notables

Parmi les porteuses notables, citons la dramaturge australienne Millicent Armstrong (1888–1973), la suffragiste britannique Millicent Fawcett (1847–1929), qui mena la campagne non militante pour le suffrage des femmes, et Barbara Millicent Roberts, le nom complet de la poupée Barbie introduite en 1959. D'autres incluent Milicent Bagot, une officière du renseignement britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, et Millicent Bay, un lieu en Nouvelle-Zélande connu sous le nom de Millie's.

• Signification : « incessant, vigoureux, brave » combiné avec « fort »
• Origine : gothique, via l'ancien français et l'anglais médiéval
• Type : Prénom féminin
• Régions d'usage : Principalement les pays anglophones ; aussi présent en France sous le nom Mélisande